Guglielmo Marconi, Penemu Radio

Guglielmo Marconi dikenal sebagai salah satu penemu paling berjasa dalam dunia komunikasi. Marconi lahir pada tahun 1874 di kota Bologna, Italia. Sang penemu radio ini mendapatkan pendidikan dari seorang guru privat. Pada saat dia berusia 20 tahun atau tepatnya tahun 1894, dia melakukan percobaan-percobaan yang dilakukan oleh Heinrich Hertz beberapa tahun yang lalu. Percobaan Heinrich adalah mendemonstrasikan adanya gelombang elektromagnetik yang tidak tampak oleh mata dan bergerak melewati udara dengan kecepatan suara. Marconi lalu mendapat ide bahwa gelombang tersebut bisa digunakan untuk mengirim tanda-tanda melwati jarak jauh tanpa melewati kawat. Dengan begitu, komunikasi dapat dilakukan ke tempat yang tidak bisa dijangkau telegram misalnya ke kapal di tengah laut.



Setelah setahun bekerja keras, Marconi akhirnya berhasil memproduksi peralatan yang diperlukan. Pada tahun 1896, dia memperagakan alat penemuannya di Inggris dan memperoleh hak patennya. Dia lalu mendirikan perusahaan dan "Marconi" pertama dikirim pada tahun 1898. Tahun berikutnya, dia telah mampu mengirimkan berita menyebrang selat inggris tanpa melewati kawat. Meskipun paten yang terpenting diperoleh pada tahun 1900, dia meneruskan pembuatan dan memempatenkan banyak penyempurnaan atas dasar penemuannya sendiri. Di tahun 1901, dia berhasil mengirim berita radio melintasi Samudera Atlantik, dari Inggris ke Newfoundland.

Makna penting dari penemuan barunya secara dramatis dilukiskan di tahun 1909 tatkala kapal S.S. Republic rusak akibat tabrakan dan tenggelam ke dasar laut. Berita radio amat membantu, semua penumpang bisa diselamatkan kecuali enam orang. Pada tahun yang sama, Marconi berhasil meraih Hadiah Nobel untuk penemuannya dan pada tahun berikutnya, dia berhasil mengirim berita radio dari Irlandia ke Argentina, suatu jarak yang lebih dari 6000 mil. Semua berita ini dikirim lewat tanda-tanda sistem kode Marconi. Sebagaimana diketahui, suara itu dapat dikirim lewat radio, tetapi hal ini baru bisa terlaksana sekitar tahun 1915. Penyiaran radio dalam skala komersial baru mulai awal tahun 20-an, tetapi kepopulerannya dan arti pentingnya tumbuh dengan amat cepatnya.

Sebuah penemuan yang hak patennya punya harga tinggi dengan sendirinya menimbulkan pertentangan di pengadilan. Tetapi, tuntutan lewat pengadilan sirna melenyap sesudah tahun 1914 tatkala pengadilan mengakui hak-hak Marconi. Pada tahun berikutnya, Marconi melakukan pula penyelidikan penting di bidang gelombang pendek dan komunikasi microwave. Dia meninggal di Roma tahun 1937. Selain Marconi menjadi terkenal selaku penemu, jelas pula pengaruhnya tak diragukan dalam hal arti penting radio dan hal-hal yang berkaitan dengan itu. Marconi tidak menemukan televisi. Tetapi, penemuan radionya merupakan pembuka jalan penting untuk penemuan televisi, karena itu, maka layak menganggap Marconi juga punya peran dalam pengembangan televisi.


Jelas, komunikasi tanpa kawat punya makna sangat penting dalam dunia modern. Ini sangat bermanfaat untuk pengiriman berita, untuk hiburan, untuk keperluan militer, untuk penyelidikan ilmiah, untuk tugas-tugas kepolisian, dan lain-lain. Meskipun untuk beberapa hal telegram (yang sudah ditemukan orang lebih dari setengah abad sebelumnya) boleh dibilang punya kegunaan juga, penggunaan radio secara besar-besaran benar-benar tak tertandingkan. Dia bisa mencapai mobil, kapal di lautan, pesawat yang sedang mengudara, bahkan pesawat ruang angkasa. Jelas merupakan penemuan lebih penting ketimbang telepon karena berita-berita yang dikirim via telepon dapat pula dikirim lewat radio, lagipula pesan-pesan lewat radio dapat dikirim ke tempat-tempat yang tak bisa dicapai telepon.